Faut-il privilégier des compléments alimentaires sans stéarate de magnésium ? Le stéarate de magnésium figure dans la liste des ingrédients de nombreux compléments alimentaires, et il a mauvaise réputation sur internet. Est-il dangereux ? D’où viennent les critiques, et que disent les autorités sanitaires ? Voici une réponse factuelle, sources à l’appui, pour choisir en connaissance de cause.
L’essentiel, avant d’aller plus loin
- Un auxiliaire de fabrication. Le stéarate de magnésium (E470b) est un sel de magnésium d’acides gras, surtout d’acide stéarique, utilisé comme lubrifiant et anti-agglomérant pour fabriquer comprimés et gélules.
- Pas dangereux aux doses utilisées, selon l’EFSA. Sa réévaluation de 2018 conclut à l’absence de préoccupation de sécurité aux usages déclarés, sans qu’une dose journalière admissible chiffrée soit nécessaire (EFSA Journal, 2018).
- L’argument « lymphocytes T » vient d’une étude de 1990 menée en laboratoire sur des cellules exposées à l’acide stéarique, pas sur des personnes prenant des compléments.
- Il peut ralentir la dissolution d’un comprimé dans les tests de laboratoire ; ces travaux portent sur des médicaments et ne mesurent pas l’absorption des nutriments chez l’humain.
- L’éviter est un choix de formulation, pas une nécessité de santé. Chez Nov’Acti, les gélules Articulations Efficacité Renforcée et Souplesse utilisent un extrait de riz comme agent d’enrobage.
Qu’est-ce que le stéarate de magnésium ?
Le stéarate de magnésium est un sel formé de magnésium et d’acides gras, principalement l’acide stéarique. Autorisé comme additif alimentaire dans l’Union européenne sous le code E470b, il sert à faire glisser la poudre dans les machines, à éviter qu’elle colle aux outils et à obtenir des comprimés ou des gélules homogènes. Il n’apporte rien sur le plan nutritionnel.
Sur une étiquette, il peut apparaître sous les noms « stéarate de magnésium », « sels de magnésium d’acides gras », « E470b » ou dans la mention « anti-agglomérant : … ».
Stéarate de magnésium végétal ou animal : quelle différence ?
L’acide stéarique peut provenir de graisses végétales ou animales. Le produit final est la même molécule : le stéarate de magnésium végétal n’est ni plus sûr ni plus efficace, mais il convient aux personnes végétariennes ou véganes, ou à celles qui veulent connaître l’origine de chaque ingrédient.
Le stéarate de magnésium est-il dangereux ?
Non, aux quantités employées. En 2018, l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a réévalué les sels d’acides gras utilisés comme additifs, dont le stéarate de magnésium : elle conclut qu’ils ne posent pas de problème de sécurité aux usages et aux niveaux déclarés, et qu’aucune dose journalière admissible chiffrée n’est nécessaire (EFSA, 2018).
Dans le tube digestif, ces sels se dissocient en acides gras et en magnésium, deux constituants ordinaires de l’alimentation. L’EFSA estime qu’en moyenne, ces additifs représentent au plus 5 % de l’apport total en acides gras saturés. L’acide stéarique est d’ailleurs présent naturellement dans le beurre de cacao ou les graisses animales.
Le même avis relève que le stéarate de magnésium est l’une des formes testées sans préoccupation de mutagénicité, et que la catégorie « vitamines et compléments alimentaires » est celle où l’additif E470b est le plus présent.
D’où vient la controverse sur le stéarate de magnésium ?
Deux arguments reviennent : un effet sur le système immunitaire et une moindre absorption des nutriments. Tous deux s’appuient sur des travaux de laboratoire, pas sur des études chez des personnes prenant des compléments.
- Les lymphocytes T : l’étude citée (Tebbey et Buttke, Immunology, 1990) a exposé des lymphocytes en culture à de l’acide stéarique et observé une altération de leur membrane. Elle ne porte ni sur le stéarate de magnésium, ni sur un organisme vivant, ni sur les quantités présentes dans un complément.
- La dissolution des comprimés : le stéarate de magnésium est hydrophobe. En laboratoire, il peut ralentir la dissolution de comprimés de médicaments, surtout à forte concentration ou après un mélange prolongé (Ariyasu et al., 2016 ; Uzunović et Vranić, 2007). C’est un paramètre que les fabricants contrôlent ; ces tests ne mesurent pas l’absorption des nutriments dans l’organisme.
Le stéarate de magnésium a-t-il des effets secondaires ?
Aux doses utilisées dans les compléments, l’EFSA n’a pas identifié d’effet indésirable justifiant de fixer une limite chiffrée. Comme pour tout ingrédient, une intolérance individuelle reste possible : en cas de réaction après la prise d’un complément, arrêtez-le et parlez-en à un médecin ou à un pharmacien, qui pourra rechercher l’ingrédient en cause.
Existe-t-il des bienfaits du stéarate de magnésium ?
Aucun pour la santé : c’est un auxiliaire technologique. La quantité de magnésium qu’il apporte est négligeable au regard des besoins. Son intérêt est industriel : une poudre qui s’écoule bien, des comprimés réguliers, une fabrication plus rapide et moins coûteuse.
Comment savoir si un complément contient du stéarate de magnésium, et par quoi le remplacer ?
Lisez la liste des ingrédients : les additifs y figurent avec leur fonction et leur nom ou leur code E. Les fabricants qui s’en passent utilisent d’autres auxiliaires, dont certains sont des ingrédients alimentaires plutôt que des additifs.
| Auxiliaire | Sur l’étiquette | Rôle | Statut |
|---|---|---|---|
| Stéarate de magnésium | E470b, sels de magnésium d’acides gras | Lubrifiant, anti-agglomérant | Additif autorisé, réévalué par l’EFSA en 2018 |
| Dioxyde de silicium | E551, silice | Anti-agglomérant | Additif autorisé |
| Cellulose microcristalline | E460 | Agent de charge, liant | Additif autorisé |
| Extrait ou farine de riz | « extrait de riz », « farine de riz » | Agent d’écoulement ou d’enrobage | Ingrédient alimentaire |
Chez Nov’Acti, la fiche des gélules Articulations Efficacité Renforcée et celle de Souplesse indiquent une gélule végétale en hypromellose et un extrait de riz comme agent d’enrobage, sans stéarate de magnésium. La composition complète de chaque produit est détaillée sur sa fiche.
Précautions : ce qui compte vraiment dans un complément
La présence ou l’absence de stéarate de magnésium pèse peu face à d’autres points de vigilance :
- Allergies : vérifiez les allergènes signalés en gras dans la liste des ingrédients (œuf, poisson, crustacés, soja…), y compris dans l’origine des actifs.
- Médicaments : certains actifs interagissent avec des traitements, notamment les anticoagulants. C’est le cas de la glucosamine, par exemple (voir notre article sur les précautions liées à la glucosamine et à la chondroïtine). Demandez l’avis de votre médecin ou de votre pharmacien.
- Grossesse, allaitement, enfants : la plupart des compléments ne sont pas conçus pour ces situations ; un avis médical s’impose avant toute prise.
- Dose : ne dépassez pas la dose journalière indiquée et évitez de cumuler plusieurs produits contenant les mêmes actifs.
- Effet inattendu : arrêtez le produit, parlez-en à un professionnel de santé, et déclarez l’effet sur le portail officiel de signalement des événements sanitaires, qui transmet à la nutrivigilance de l’ANSES.
FAQ
Le stéarate de magnésium est-il dangereux pour la santé ?
Non, aux quantités utilisées dans les compléments. L’EFSA a conclu en 2018 à l’absence de préoccupation de sécurité aux usages déclarés, sans avoir besoin de fixer de dose journalière admissible chiffrée.
Le stéarate de magnésium empêche-t-il l’absorption des nutriments ?
Il peut ralentir la dissolution d’un comprimé dans les tests de laboratoire, surtout à forte concentration. Ces travaux portent sur des médicaments et ne mesurent pas l’absorption des nutriments chez l’humain.
Le stéarate de magnésium végétal est-il meilleur ?
C’est la même molécule, qu’elle soit d’origine végétale ou animale. L’origine végétale intéresse surtout les personnes végétariennes ou véganes.
Quelles sont les alternatives au stéarate de magnésium ?
Le dioxyde de silicium (E551), la cellulose microcristalline (E460) ou des ingrédients comme l’extrait ou la farine de riz, utilisés comme agents d’écoulement.
Les compléments Nov’Acti contiennent-ils du stéarate de magnésium ?
Les gélules Articulations Efficacité Renforcée et Souplesse indiquent une gélule végétale en hypromellose et un extrait de riz comme agent d’enrobage, sans stéarate de magnésium. La composition de chaque produit figure sur sa fiche.
Références scientifiques
- 1EFSA Panel on Food Additives and Nutrient Sources added to Food. « Re-evaluation of sodium, potassium and calcium salts of fatty acids (E 470a) and magnesium salts of fatty acids (E 470b) as food additives ». EFSA Journal, 2018;16(3):5180.NCBI
- 2Tebbey P.W., Buttke T.M. « Molecular basis for the immunosuppressive action of stearic acid on T cells ». Immunology, 1990.PubMed
- 3Ariyasu A., Hattori Y., Otsuka M. « Delay effect of magnesium stearate on tablet dissolution in acidic medium ». International Journal of Pharmaceutics, 2016.PubMed
- 4Uzunović A., Vranić E. « Effect of magnesium stearate concentration on dissolution properties of ranitidine hydrochloride coated tablets ». Bosnian Journal of Basic Medical Sciences, 2007.PubMed
- 5Règlement (CE) n° 1333/2008 du Parlement européen et du Conseil sur les additifs alimentaires.eur-lex.europa.eu
Cet article informe sur l’état des connaissances ; il ne remplace pas l’avis d’un médecin ou d’un pharmacien. Retrouvez toute notre gamme dans la boutique Nov’Acti.
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